之前在網路上瀏覽過很多人分享他們打工換宿、打工度假的所見所聞，看得我很是心動。剛好前不久才認識的潔西也想做這件事，於是我們一拍即合，花了幾個月的時間利用workaway和各式各樣的雇主交涉，最後選定去南法利穆(Limoux)的一個家庭作為我們的初體驗。
在巴黎待了一個禮拜之後，我和潔西搭飛機前往圖盧茲(Toulouse)，再搭接駁車來到市區，兜兜轉轉的再坐火車到卡卡頌(Carcassonne)，最後再轉公車到達雇主居住的小鎮—Limoux。
過程曲折離奇，一邊靠著雇主的指示找路，一邊比手畫腳地跟當地的售票人員買票。我們各自還拖著笨重的行李廂，在幾乎看不到亞洲面孔的街道上被肆無忌憚地觀看，那種感覺，我想，就跟一個法國人出現在嘉義炎熱的馬路上一樣吧。
出了車站，便看到一位和藹可親的白人男性向我們招手。儘管他的笑容看起來真的很無害，但我們心裡多少還是會有點警惕，畢竟之後的三個禮拜就要住在他家了。即便「借住在陌生人的家裡」對於很多外國青年來說都是很稀鬆平常的事，但對於華人而言，我們的文化本來就相對保守，因此在態度上我們也比較不容易很快地和他人熟絡起來。相較於開放，我們更習慣於保持警惕。
雇主叫做Ian，我們一邊聊天一邊參觀他們家。Ian一家原本是英國人，某天來到Limoux旅遊的時候便愛上了這個地方，於是移居至此。
因為是打工換宿，我們在聯繫的時候就已經說好一個禮拜工作五天，一天五小時，以換取在他們家吃三餐和住宿。工作分別在兩個地方進行，一個是他們家，另外一個是Ian在鎮上開的一間藝品店。在家的話基本上就是打掃，因為他們都是穿著鞋子在室內走來走去，在加上做菜吃飯時都不會管會不會掉屑屑，所以我們很常要幫忙打掃(重點是他們家很大)。而在藝品店的樓上則是他們之後要搬家的地方，也因為Ian本身很喜歡自己動手做東西，所以樓上都是那種毛胚屋的樣子，我們就要幫忙除壁紙、刷油漆等等的。
不得不說雇主夫妻做的東西都超好吃 ! 雖然午餐都是法國麵包配各種起司和火腿，但真的是每天吃都不會膩。
我們住的那一區有一個小廣場，周圍都是一些小餐館和酒吧。而當地最有名的慶典就是嘉年華，每個六日都會在廣場舉行，也因此六日晚上總是特別熱鬧。
這邊相鄰的城鎮都小小的，很快便能逛完，我和潔西都會詢問Ian附近有沒有值得造訪的地方。Alet-les-Bains、Quillan、Carcassonne，都是他推薦的，我們也都趁著假日坐公車到那邊一探究竟。
Carcassonne古堡是可以進去的，裡面都是餐廳和販賣中世紀風格紀念品的商店。而這座城鎮本身也是法國中南部數一數二的大城市，有很多條商店街，算是比較會有外國觀光客的景點。
南法跟巴黎像是兩個不同的國家一樣，到處都是紅磚矮房、河川和農田，沒有熙來攘往的車陣與人群，只有零零散散喜歡聚在一起聊一整天的老夫老婦。鄉村的生活極度安靜，走在 Alet-les-Bains 和 Quillan 的街道上甚至看不到半個人，只有一整排的建築物色彩參差不齊的佇立在那兒。
在Ian家工作還算愉快，他永遠都像英國老紳士那般和善。我們每天吃完晚餐都會一起窩在客廳看電影，他們家什麼影音串流平台都有買，Netflix、Apple TV+、Amazon Prime Video…我們常常一邊大笑一邊討論劇情，那是他們家的daily routine，在各自繁忙的生活當中凝聚感情的方式。
短短的三個禮拜，我和潔西雖然不是很喜歡這個並不熱鬧的小鎮，但到了離別那天仍舊覺得依依不捨。Ian忘了那天是我們要離開的日子，他一如既往的早早出門工作，於是我們錯過了道別的過程。離別的路程總是急急忙忙的，我們必須在時間內搭上下一班車前往下一個目的地，開啟下一段旅程。這次的打工換宿並沒有讓我獲得太大的收穫，僅有的，只是那種身上多了點什麼的感覺。回到台灣之後那份悸動散了、記憶力也淡了，就好像沒去過一樣，但旅行好像也就是這麼一回事吧，除了當下真正的感動與感官上的刺激，沒有什麼東西是能帶回來的。
我們之所以需要旅行，只是為了逃離一成不變的生活，為了逃離熟悉的人。
賦歸之後，再用不一樣的眼睛，看同樣的人事物。
